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"茶" 字乃人在草木之間。
想起林木山野的自在、靜默和洗滌。
也想起花度和木+木的無間牽手。
但願美好的人和事總有相遇/久别重逢； 而從初心由來的念念與不忘，亦總有迴響。
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在1980年代之前，人們認為「燒焦的物質可能具有致癌性」，因此很多報告稱咖啡對人體有害。而自上世紀90年代以後，隨著精度更高研究的進行，人們的看法出現了明顯改變。
咖啡曾是古代「秘藥」
咖啡原產于埃塞俄比亞，古時候被伊斯蘭教的神職人員當作「秘藥」。約400年前起，咖啡才開始被世界各地的人廣泛飲用。UCC上島咖啡R＆D中心負責人中桐理說：「咖啡長期被人類飲用，應該有相應的功效」。今天終於開始在科學上得到了證明。
比如，咖啡可以抑制癌症。雖然並非對所有癌症都有效，但研究結果表明，與完全不喝咖啡的人相比，每天喝咖啡的人更不易患肝癌、大腸癌和頭頸部癌症等。
日本國立癌症研究中心實施的肝癌調查顯示，每天喝1～2杯咖啡的人的發病風險僅為完全不喝咖啡的人的二分之一，而每天喝5杯以上的人的風險則降至四分之一。此外，愛知縣癌症中心實施的頭頸部癌症調查顯示，每天喝3杯以上的人的發病風險比喝不到1杯的人降低了約40%。
咖啡中含有數百種化合物，其中包括具有提神功能的咖啡因，以及具有抗氧化作用的多酚類物質「綠原酸」等。當然，未查明成分依然很多。咖啡因具有保護細胞的作用，這在最近開始得到關注。與綠原酸一樣，咖啡因被認為具有抑制正常細胞癌變的作用。
綠原酸因其抑制血糖值上升的效果而受到矚目。在對荷蘭的約1萬7千人歷時7年的跟蹤調查後，美國哈佛大學2012年宣佈，「每天喝7杯以上咖啡的人， 糖尿病發病風險是喝2杯以下人的一半」。隨後，綠原酸抑制血糖上升的效果迅速受到關注。但參與調查的人喝的都是淡咖啡。所以7杯也就相當於日本人常喝的4 杯左右。
現在，全球都在研究綠原酸發揮作用的詳細機理。UCC上島咖啡認為，綠原酸能抑制可分解糖分的酵素的作用，因此可抑制血液中含有的葡萄糖濃度上升。
不可過量飲用
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| UCC上島咖啡R＆D中心從咖啡中提取各種成分，以調查其功效 |
目前國際上的研究結果也存在分歧，有研究聲稱喝咖啡的人的腦中風發病率低於不喝的人，但也有研究認為兩者之間並無關係。日本國立循環器官疾病研究中心 預防體檢部主任醫師小久保喜弘表示，如果考慮到吸煙等其他生活習慣還有其他疾病等的影響，「單純探索咖啡對於疾病預防的效果將非常困難」。
那麼，過量飲用咖啡是否會對身體造成損害呢？經常被指出的是，攝入過多咖啡因將造成神經興奮。根據個人體質差異，如果每天攝入超過0.5-1克的咖啡 因，就可能加重心臟及血管的負擔。此外，也有研究認為，孕婦大量喝咖啡會增加流產的風險。根據咖啡種類的不同，一杯咖啡中約含有0.1克左右的咖啡因，也 就是說，每天喝咖啡最多不能超過5到10杯。
另外，雖然還沒有確定明確的效用成分，但咖啡具有促進胃酸分泌的功能。因胃酸過多而正在服藥治療的人，應當避免咖啡。
咖啡的香氣也具有鎮靜效果。小久保主任醫師補充說，希望人們不要懷著把咖啡當作藥物的心情飲用，而是「把咖啡當作一種享受」。
本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 永田好生
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