the world of tea: 茶の実紋について

茶の実紋について

　家紋には、数千種類ともいわれるほど、実にたくさんの種類があります。動植物や自然現象をモチーフにしたものから幾何学的な形象のもの、シンプルなものから複雑なものまで、本当に多種多様です。
　なかでも植物をデザインした家紋は、葵紋、梅紋、桜紋、竹紋、牡丹紋など種類が多く、ここでご紹介する「茶の実紋」もそのひとつです。

　家紋の種類が多いのは、一つの原形を輪の中に入れてみたり、複数組み合わせてみたりと、いろいろなバリエーションが考えられるからでしょう。茶の実紋も茶の実を単純化した基本の形を様々にアレンジしてデザインされているのです。そのバリエーションは、およそ40種類ほどあるようです。
　家紋のアレンジ＝変形には様々なパターンがあります。例えば、「向う」というのは、花などを正面（上）から見た形、「抱き」は、二つの同じ紋が下の方で交差して抱きあっているように見える形、「違い」というのは、二つの同じ紋が中央で交差しているもの、という具合です。中には結構奇抜な意匠もあって、洒落たセンスと遊び心を感じとることができます。

　茶の実紋は、日本10大家紋のひとつである橘（たちばな）紋とよく似ています。橘紋から転化したとする説もあり、確かにそっくりです。見分けるポイントは実の背後の3枚の葉で、葉があるのが橘紋、ないのが茶の実紋です。
　茶の実紋の主な使用家は、清和源氏系では村田、山田の両氏、桓武平氏流では、津田、三田、相馬の諸氏、藤原氏秀郷流の村松、赤堀氏、藤原氏支流の室田・鵜飼・太田・小野の諸氏などです。

　茶の実が家紋となった由来は明らかではないそうですが、茶が高貴な薬として日本にもたらされたことから、その長寿などの効用にあやかったのではないかと言われています。茶の実と家紋の結びつきは、少々意外な感じがするのですが、茶（の実）がそれだけ日本人の生活に深く関わってきたことを物語るものといえそうです。

　なお、家紋の基になった茶の実そのものについての詳細は、「茶の実について」をご覧ください。
　このコーナーの作成にあたっては、家紋に関する2つのウェブサイト「家紋World」と「家紋の湊」を参考にさせていただきました。家紋について興味を持たれた方は、ぜひ一度アクセスしてみてください。