- 大高勇氣：「中國茶」的衛士
大高勇氣OTAKA Yuki横浜市出生。2000年進東京廚師專科學校，專攻中餐烹飪，並在東京的高級飯店實習。其後他決心赴中國深造，於2002年來到中國。先是在廣州中山大學學習中文，2003年5月，進入當地一家有名的飯店繼續進修。可惜該店由於經營不善，一個月後停業了。於是他轉入茶業領域。在2004年，他啟動了「郵購中國茶」事業。2006年7月，在廣州市芳村茶市場開了家茶葉店。此後，又把茶葉店遷到市中心，並開辦「茶藝講座」。2012年在上海也開設了分店，2013年，創設了NPO「茶田未來項目」，旨在支援從事有機栽培的中國茶農。2014年5月在中國的業務實現了法人化，茶葉出口到日本等十幾個國家。
為學做點心，赴廣州修練
在中國，燒賣、餃子、春捲、麻球等是和茶水一起享用的快餐小吃，被稱作「點心」。大高先生早就被「信手拈來、出神入化」般的點心技藝所深深吸引，決心當一名專業的「點心師」。他進入東京廚師專科學校學習中餐烹飪，並在東京市內一流飯店的中國餐廳開始了見習工作。
可是，點心等各部門的首席都是中國廚師，如果不掌握道地的手藝，你休想超越他們晉升高位。於是，大高先生決心赴「西天」中國，去取「真經」。
大高先生說，邊喝茶邊享用點心的「飲茶」文化，發祥於廣州。早晨起來，邊喝茶邊吃點心，最初屬於一種「早點」。後來，這種吃早點的方式傳到香港，繼而發展成為了讓海外遊客也極大歡迎的「飲茶」文化。2002年8月，大高先生為了掌握點心廚藝的「真傳」，踏上了廣州的土地。
餐廳停業，轉而開店賣茶葉
2003年5月，大高先生經「全日本中國料理協會」的介紹，來到廣州著名飲茶餐廳的頭號老店「南園酒家」進修。該餐廳是廣州三大園林酒家之一，你可以在青磚綠瓦、小橋流水的園林中享受美味佳餚。大高先生說：「日本人古往今來徒弟學藝的訣竅是『旁觀側聽，偷學技術』，但在中國則完全不同，高級點心師們毫無保留地手把手教給你一切。」
但是，進修開始不久，同年6月，南園酒家因經營不善突然停業了。大高先生頓時走投無路，好在點心製作烹飪方法已經掌握，以後就靠自己在實踐中提高技藝了。於是他決定進一步學習與點心密不可分的「茶文化」。
採茶母女
這次，他求教於在當地的華南農業大學講授「評茶」課的教授陳國本，被允許跟班旁聽。經過半年的認真學習，大高先生決心創業，營銷茶葉。大高先生的父親是自營業者，也許是耳濡目染的關係，他從小就立志將來要自己開公司當老闆。
大高先生在旁聽陳教授講課的同時，每天往返於廣州市芳村區的中國最大的茶葉市場，尋找進貨管道，從小當老闆的夙願終於有了眉目。2004年元旦，借用在市場認識的中國茶葉批發商的名義，大高先生開始了向日本的中國料理店批發茶葉的生意。
電子郵件雜誌和部落格讓我擺脫困境
「開始第一年，銷路不好，吃了不少苦。」
大高先生還曾遭中國茶農的欺騙。最困難時，身上僅剩3塊錢，伙食費都沒著落。平生第一次向父母伸手借了錢。
「我想好了，再堅持3個月，如果不行，就不做茶葉買賣了」，大高先生這樣回顧創業初期的艱難歲月。
而在辦公司的同時，開始撰寫和發送的茶文化部落格和電子郵件，讓他擺脫了困境。「要想賺錢，先交真心」——在部落格中，他向讀者傾訴了對茶的情思，講述了中國茶農的辛苦勞作……。漸漸地，粉絲多了起來，通過網際網路買茶葉的人也越來越多了。
感謝那位挺身保衛茶葉店的中國商人
大高先生在自己的茶葉店裏接受採訪
大高先生的茶葉店叫「Chinese Life」。2008年，他開設了「茶藝講座」，向那些有品位有情趣的茶客們教授如何沖泡中國茶，2012年正式命名為「CLTS（Chinese life tea school）」。學員以居住在中國的日本人為主，迄今來此學習茶藝的學生已有618人。
另外，約有一成學生是中國人，都是40－50歲的富裕階層人士，大部分為女性。大高先生雖為外國人，但似乎在「堅守中國茶傳統，發展茶藝文化」這一點上，大家產生了共鳴。
2012年9月16日，廣州市爆發了大規模的反日遊行，約有1萬人參加，有的日本料理店遭到破壞。大高先生的茶葉店店頭寫著日語，所以也很有可能遭受暴徒襲擊。
在這關頭，有位40多歲的CLTS學員，也是常來買茶葉的商人，特地趕來坐在店前充當起了警衛。他表示，我不想讓自己最喜歡的東西遭受破壞。大高先生說，他頓時感到一股暖流湧心頭。
現在，大高先生的茶葉店和CLTS在廣州市有兩家，深圳有一家，還在上海也開了兩家。大高先生的事業正在順利地發展，職員也增加到46人。今年5月，他又在中國合夥人幫助下實現了法人化，茶葉出口到日本等世界10多個國家。
與中國茶農一起栽培「有機茶葉」
「Chinese Life」這個店名，包含著要繼承精妙絕倫的古代中國生活方式的願望，正是在那種生活方式中，孕育出了歷史上許許多多的文學和思想巨人。
正在沏茶的大高先生。表情是那麼專注認真
大高先生說：「現代社會上，『能賣出就行』這種『向錢看』觀念氾濫，正確的製茶方法正在消失。」從茶葉的栽培到製茶工藝，全然不顧祖先留傳下來的方法，實在可惜可嘆。據說還有人用化肥種茶，再加上化學添加劑，造出「美味茶葉」在市面流通。
「Chinese Life」與中國各地的茶農合作，只銷售有機栽培的茶葉。大高先生每年有90天生活在福建等茶葉產地，在和茶農共同勞作中，建立起彼此之間的信賴關係。
為了支援有機栽培茶葉事業，大高先生2013年在東京成立了NPO法人。這是他茶葉經商活動的一個延伸，是希望通過社會公益活動，展開對茶農的支援工作。具體的構思，是通過合理的價格，實現公平貿易，再藉助社會捐贈，為中國茶農帶來穩定收入，使他們能將茶葉的有機栽培堅持下去。福建省安溪縣的茶農率先贊同並參與了這項項目，大高先生的目標，是在10年內發展7處這樣的有機茶葉栽培基地。
「今後，我還要繼續致力於喝起來安全、放心的中國茶生產製作事業。」大高先生夢想的翅膀正在中國廣袤無垠的大地上奮飛、翱翔……。
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