「お茶で仙人になる？」

2008年03月15日

中国茶評論家・工藤佳治

――「仙人」になるための条件とは……

　中国の茶館やお茶の関係している施設などに飾られている書で、よく見る詩がある。「一椀喉吻潤　両椀破孤悶　三椀捜枯腸　唯有文字五千巻　四椀発 軽汗　平生不平事尽向毛孔散　五椀肌骨清　六椀通仙霊　七椀喫不得也　唯覚両腋習習清風生」。もちろん縦書きで、書かれている。

　一般的に「七椀詩」と呼ばれ、唐代の詩人・廬仝（ろどう・７９５？～８３５年）が書いたものである。

　訳を要約すると、「一杯目のお茶で、喉や唇の渇きが潤う。二杯目で孤独が消える。三杯目で腸に染み渡り、そこには学んだ知識があるだけ（何の野心 もない）。四杯目で軽く汗をかき、ふだんの不平が毛穴から発散していく。五杯目で皮膚から骨まで清らかになる。六杯目で仙人のようになる。七杯目はもう飲 む必要がないくらいで、両脇に清らかな風が生まれる」。

　お茶を飲んだときの身体の反応と感動が、見事に描かれた詩として、古くから評価の高い詩である。

　廬仝は、陸羽が『茶経』を著したとされる頃に生まれた。隠遁者としての生活を送り、貧しい中、家族や家人たちとともに生活していたといわれる。詩人としての評価も高い、と言われるが、お茶関係者がそういうのであって、文学的評価は私にはわからない。

　ともかくこの詩は、中国のお茶関係者で少し教養のある人なら知らない人はいない、と言ってよいほど有名である。

　「詩」とはいえ、じつは友人の役人から届いたお茶に対する礼状の一部である。そこからこの部分だけが抜き出され、有名な詩となった。届いたお茶 は、まだ皇帝まで届いていない新茶「陽羨茶」である。陽羨茶は、「紫笋茶」（浙江省湖州）、「蒙頂茶」（四川省雅安）と並んで、唐代三大茶といわれ、現在 の江蘇省宜興一帯で産するお茶である。今は、「陽羨雪芽」として名が残り、生産されている。

　その礼状の冒頭からは、そのお茶が「団茶（固められたお茶）」であったこと、当時のお茶のいれ方などもうかがい知ることができる。また、いれたお茶の表面には、今でも共通するおいしいお茶の証し、産毛が浮いていたこともわかる。

　ところで、お茶を飲んで、この廬仝のような気分になることができるのであろうか。

　「ほっとする」「よい香り」「おいしい」などは、ふつうによいお茶を飲んでいても感じることである。「喉の渇きを癒す」ことは、ふだんやっている。

　「軽く汗をかく」ことは、経験できることである。武夷岩茶（福建省武夷山）や木柵鉄観音（台湾・台北）など強く焙煎されたお茶を飲むと、身体は熱くなる。飲み続けると軽く汗をかくことすらある。

　そして、今回のテーマ「仙人になる」である。「仙人」そのものがどういうものなのかはわからないが、なんとなくイメージしてみると、過去に何回か近い体験をしたかもしれない。

　その数回の体験に共通したことを思い出してみる。

　質の高い、おいしいお茶。いれ方も最高。そして周りにいる人も尊敬できる人。そんな中で、飲んだお茶で、まず「お茶酔い」と呼べるお酒とは違う酔 い方をする。少し前まで楽しく話していたが、次第に皆静かにお茶を飲むだけ。言葉はない。でも孤独ではない。同じ空間に、透明のカプセルの中に、あるいは 一緒に雲の上にでもいるような感じである。ただ爽やかで清らかな時間だけが過ぎてゆく。

　文字にすると、ちょっと「怪しい世界」のような気もする。わりに現実主義の私だが、この感覚だけは「不思議な感覚」である。

　飲んだお茶名は、明かさないのがよいであろう。今はもう手に入らない。作られていない。この感覚を呼び起こす質のお茶は、もう作ることができないのだろうか。「お茶で仙人になれるかもしれない」。

　次回は、「そして緑茶に行きつくはずが…」（予定）です。