讓谷歌總部飄著茶香的兩位老外
轉轉會
2016-04-10
.....如今,來自美國的安迪(Andy Kincart)與來自加拿大的法瑟吉(Nicholas Fothergill)透過科技與網絡,重新打通這條中西之間的商道。
創立於2013年11月的一口茶(Eco-Cha),沒有任何的實體店,透過網絡電商,讓這個來自台灣的烏龍茶,成功的銷往美國及其他國家,其中回購比率甚至高達40 %以上。
全球知名雜誌《Monocle》曾以「液體財富」為標題,報導這個品牌Eco Cha。台灣茶的香氣如今甚至飄在谷歌總部,許多高科技的新貴也被一口茶的網站所吸引而愛上了台灣茶。
來自北美的這兩位老外,都是為了學習中文去到台灣,儘管工作領域不同,卻有共同嗜好——鍾情於台灣茶。
台灣的茶不必加奶或糖,就能在口中幻化出不同層次的味道,這是在國外未曾接觸到的,英文的字典裡甚至沒有一個單字能說明〝回甘〞金安迪說著一口流利中文。
然而,這美麗的文化資產,台灣人好像習以為常,自己並不在意。金安迪指出,台灣明明是產茶的重要地區,但隨處只能喝到產地不明的廉價茶,很多人即使走進茶行,也不知道如何買到真正的好茶,在網絡上也查不到完整的英文介紹。他們了解葡萄酒文化營銷全球的珍貴,認為台灣茶的價值其實一點也不輸給葡萄酒。
在台灣已經二十年的安迪,自從認識了他的老師,南投縣鹿谷鄉農會推廣股長林獻堂後,每個禮拜都花上兩小時,騎機車從台中到南投鹿谷找林獻堂學藝。
「我在鹿谷農會服務三十五年,從沒見過有人對茶抱有如此深厚的熱情,甚至還是外國人,真的很感動。」林獻堂說。
起初連中文的〝茶杯、茶壺〞都傻傻分不清的他,如今可以用純正的中文說明:〝你看,被小綠葉蟬蟲咬過的葉子,比一般蟲咬的葉子更萎黃,東方美人茶的味道就是要篩選這種茶葉。〞二十年的底子,打得紮實。
〝現在茶農傾向工廠化製造以沖高銷售量,可是茶葉是很脆弱的,隨著天氣與各種生長條件的因素會改變味道,SOP(標準化流程)的工廠怎麼可能產出好茶?〞金安迪質疑,台灣僅存的手工製茶在哪裡呢?
金安迪再度跨上他的機車,開啟台灣優質茶農尋覓之旅。鹿谷茶農林清但回憶,當時在茶園遇到金安迪,明明就是外國人面孔,卻操著一口中文,還說想學製茶,感到意外;後來看他很上進、不怕生,也就把他當兒子一樣地照顧了。
〝曾經,我找到一位在合歡山鳳凰村的茶農,他高齡六十多歲了,還是堅持以自然農法栽種,一片片手摘出來的茶,產量只有別人的二○%,但他說窮盡一生就是保護這片土壤,將製茶技術傳承下去。〞
金安迪說,〝我深深被打動了,對我而言,這不只是茶,而是打造極品的藝術。〞
接著,他談起創業念頭,「我打從心底想支持這些小農,將他們美麗的信念傳達出去,告訴人們台灣的茶有多美好,我明白這不會是個Big Business(大生意),但即使再小眾,我都要做。」
相較於南投中型茶廠每季可出產五噸的茶葉,他們選擇與小型茶廠合作,即使平均季產量僅兩百五十公斤。
就這樣,這位在台灣沒有投票權、工作visa 還有限期的美國人,開啟了他的台灣茶事業。他為此到靜宜大學修習MBA,找來曾經是軟件開發公司CEO 的法瑟吉,以及設計師好友林德(Steve Lindell),在一三年十一月成立Eco Cha(一口茶)品牌。
在安迪的堅持下,Eco-Cha只與小型家庭式經營的茶農合作,他們不但親自拜訪茶農,有時甚至從栽培、摘採、揉烘全程參與,即使所選取的茶葉不一定拿到有機認證,卻能確保是以自然有機、友善環境的方式種植。安迪和法瑟吉認為,家族式的小農無法量產,反而保持了手工製茶的傳統文化,同時也對茶葉注入更多用心與熱情,消費者購買的不只是一盒來自台灣高山的烏龍茶葉,更能買到對地球環境的守護,以及台灣獨特的茶文化靈魂。
Eco Cha 強調直接購自台灣手工製茶的有機茶農,並附上每一款茶背後的茶農故事、產季與氣候變化可能造就的獨特口感、正確泡茶的方法,盡可能將金安迪二十年的知識化成博客,教育那些〞以為台灣茶就是烏龍茶〞的外國人。
此外,Eco Cha 透過網絡論壇、社交媒體、影片與博客等,讓茶香遍及美國、加拿大、英國、挪威、瑞典等地。今年二月,Google 美國總部的咖啡廳飄出茶香,正是來自台灣的Eco Cha。
法瑟吉從部落格觀察到,外國人對於披著東方神秘面紗的台灣〝茶文化〞極有興趣,諸如春茶採收、手摘茶葉技術、南投千人茶會等。當然,不論網友喜好如何,他們還是一點一滴記錄與茶相關的新聞,〝最終極的目標,是希望Eco Cha 能成為外國人認識台灣茶的正確外文窗口。〞金安迪說。
Eco Cha的成功有幾個重要的因素:
1.秒懂辨茶
光是烏龍茶就有十幾種,聽得外國人都昏了。Eco Cha將台灣茶分為三種:綠茶、烏龍、紅茶,再延伸品項就簡單明了。
2.社群操作
針對外國熱門社群,如RateTea.com、Steepster、群募平台Indiegogo等,打出品牌知名度。
3.故事營銷
經營影片頻道或博客,道出在地小農的故事,讓產品更有溫度。
但在這兩位老外眼中,這是一門永續的生意,〝誠實,是我們的優勢。小農如何誠實地製茶,我們就如何誠實地賣茶。〞金安迪不假思索地說,〝台灣茶是世界上無人能敵的味道。〞
(本文改編轉載自:今周刊;原文作者:黃玉景;原文標題:兩個老外熱血「出賣」台灣小茶農)
圖:網絡
文:轉轉會
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